Wie is Valerie Jongeneel?
Valerie Jongeneel (33) is geboren in Rotterdam en verhuisde op haar veertiende met haar ouders en zusje naar Texel. Valerie: “Dat was in het begin een redelijke cultuurshock.
Ik weet nog dat er op mijn eerste schooldag kinderen op de tractor werden gebracht. Dat vond ik hilarisch, maar het was totaal anders dan waar ik vandaan kwam.”
Valerie had de eilandsmaak snel te pakken. Het laatste jaar van haar studie International Business ging ze naar Curaçao.

“Ik ben echt een eiland-mens, de stad hoeft voor mij niet meer”,zegt Valerie. “Ik heb bewust de keuze gemaakt om na mijn studie weer terug te keren naar Texel om me hier te settelen. Ik kon meteen aan de slag bij uitzendbureau Start People.”

In totaal heeft Valerie in zes jaar tijd op verschillende vestigingen gewerkt, waarvan de laatste als functie van sales manager: een leerzame tijd in een snoeiharde wereld. “Omdat mijn baan al hectisch genoeg was, met veel werkdruk en hele hoge targets, had ik Texel nodig voor de rust.”

Harde tante
“Als sales manager maakte het niet uit hóe ik mijn targets haalde, áls ik ze maar haalde. Linksom of rechtsom, alles was geoorloofd. Het doel heiligde de middelen. Daar heb
ik veel van geleerd, maar op een gegeven moment ging die mentaliteit me steeds meer tegenstaan. Na zes jaar was het genoeg en nam ik ontslag.”

Eigen onderneming(en)
In 2012, midden in de crisistijd, begon Valerie voor zichzelf.

“Ik vind niets leuker dan ideeën, mensen en talenten met elkaar te verbinden”, zegt Valerie. “ Dat is eigenlijk waar mijn bedrijf Puur Zsa Zsa Zsu op gestoeld is. Met de events en projecten die ik organiseer, wil ik laten zien dat er op Texel méér te doen is dan fietsen en lammetjes knuffelen.”

Twee jaar later heeft ze samen met twee bevriende ondernemers – Jacco en Ester Zandstra De VerzamelPost opgericht in een oud schoolgebouw in Den Hoorn. “Dit is dé ontmoetingsplaats voor zzp-ers op Texel. Een plek waar talent, kennis en kunde elkaar treffen. Flexwerkers kunnen hier voor een kleine vergoeding gebruikmaken van de verschillende werkplekken en tevens een beroep doen op het hele indoor-netwerk. Heb je een vraag over je boekhouding? Of wil je een tekst laten checken? Die expertise is bij
De VerzamelPost standaard in huis. Op die manier is het snel schakelen en kun je jezelf en je onderneming in hoog tempo door ontwikkelen. Ieders talent kan worden ingezet
voor het grotere geheel, om ook anderen verder te helpen. Zo was er iemand die op zoek was naar een werkplek én ze zocht mensen bij wie ze haar nieuwe recepten (voor
haar startende onderneming) kon uitproberen. In ruil voor een flexplek verzorgt zij de lunch. Voor de ingrediënten plukt ze onze buurtmoestuin leeg om daar de heerlijkste
gerechten mee te maken. Op die manier kon zij meteen haar kookkunsten testen. Van dat soort connecties word ik blij. ‘Treintjes’ noemen we connecties als deze, die ontstaan
wanneer we een aantal wagonnetjes aan elkaar kunnen koppelen zodat ze een trein vormen die vervolgens in beweging komt.”

Puur Zsa Zsa Zsu
Wil je een evenement organiseren, maar weet je niet hoe? Event & projectmanagement Puur Zsa Zsa Zsu (oftewel, Valerie) regelt het voor je tot in het kleinste detail. Waarom
die naam?

“Zsa Zsa Zsu is een Antilliaans toverwoord. Ik kwam het tegen toen ik op Curaçao woonde. Eigenlijk past die term meer in mijn werk dan ik vooraf had kunnen bedenken. Want iedere keer als zich weer zo’n treintje van samengebrachte talenten heeft gevormd, ervaar ik dat als pure magie.”

Werken op een Eiland
Naast Puur Zsa Zsa Zsu heeft Valerie ook Werken op een Eiland opgericht. Dit is een online platform met allerlei arbeids- en stagemogelijkheden op Texel, inclusief groot
netwerk, uitgebreide bedrijfsinformatie én info over het eiland. “Door te laten zien dat er ook op Texel gave stageplekken en HBO functies beschikbaar zijn, hopen we meer
jongeren te behouden en nieuwe Texelaars aan te trekken. Zo gaan we de ontgroening en vergrijzing een beetje tegen.”

Hoge bomen…
“Als kind kreeg ik voor de grap wel eens de term ‘stadsmeisje’ naar mijn hoofd geslingerd. Nog steeds word ik soms gezien als een harde tante.

Wanneer je je hoofd boven het maaiveld uitsteekt, vang je niet alleen zonlicht, maar krijg je helaas ook de harde klappen. Op de functie event- en projectmanager staat vaak de volle wind, waardoor je ook onterecht commentaar en ongegronde vooroordelen op je afgevuurd krijgt.

Tja, en dan komt mijn ervaring uit het harde saleswereldje toch ineens nog van pas om te dealen met ongepaste opmerkingen. Maar dat is zeker niet altijd makkelijk.”

De liefde
Valerie kent haar vriend Joram van Texel, maar het was op Curaçao (waar hij woont) dat Cupido zijn pijlen raak schoot.

“Soms heb je 10.000 kilometer nodig om tot elkaar te komen”.

Joram is executive chef en dat combineert meer dan prima met de vele foodevents
die Valerie organiseert.

Drijfveer?
“Dingen doen vanuit je hart. Ook al flopt het project. Dan weet je in ieder geval dat je drijfveer puur is geweest. En je hebt ervan geleerd, dat is geen verlies.”

Nieuwe ideeën
De wintertijd is voor Valerie brainstormtijd. “De ideeën vormen zich het hele jaar door. Ik heb altijd een opschrijfboekje bij de hand en in het najaar is het tijd om deze uit
te werken tot concrete plannen.”

Volgende gast
“Esther Koorn. Zij is een zorgzame, nuchtere regeltante die met haar persoonlijkheid zorgt dat er verbinding ontstaat in een groep. Ze is één van de talenten die is gematcht aan
een nieuwe functie binnen mijn netwerk.”
Tekst: Esmir van Wering/Foto.: Brendalie Loef

Publicatie in Texel dit Weekend